Äta eller ätas #4

Svanar, liksom gäss, borde vara givna byten för havsörnen, vilket också är fallet, även om jag inte själv sett någon lyckad jakt ännu. Flera fågelskådare jag känner lokalt har dock observerat slagna byten av dessa tyngre och långsammare fåglar, där många stannar kvar under milda vintrar. Men samtidigt är det intressant hur olika de agerar när örnarna dyker upp. Medan gässen lyfter direkt vid blotta åsynen så verkar åtminstone knölsvanen, som i detta fall, ta det lugnare. De svarar med att brösta upp sig, slå med vingar och fräsa högt.

Min enda förklaring till beteendet, som här med ungar, är att ungarna har större chans att klara sig på land än i luften. Tar de till flykten så har föräldraparet svårare att försvara dem i luften, vilket de annars gör ihärdigt på land. Grågässen däremot verkar inte vara så solidariska på marken utan genom flockbildning i luften kan de förvirra en örn så pass att den tappar fokus på en specifik individ. Vilket istället riskerar de par som häckar och har ungar som inte är flygfärdiga.

Man får rätt ofta in rapporter om ringmärkta knölsvanar (som denna nedan) som dukat under av bistra vintrar. De kan ha haft en nedsatt moståndsförmåga pga sjukdom och svultit ihjäl, men vanligt är också att de fryser fast i isen riktiga polarnätter med -25 grader C, även här vid kusten. Med ett fruset hav blir möjligheterna till att hitta föda på grunt vatten nästan omöjliga. Dessa gånger syns också havsörnarna festa på kadavret, men oklart om de själva tagit livet av svanen.

De flesta sjöfåglar, som t.ex. knölsvanen, kan dricka saltvatten utan problem till skillnad från oss. Men visste du varför? Jo, så här säger vetenskapen:

”Evolutionen har försett fåglar med så kallade saltkörtlar som är placerade i huvudregionen. De är placerade ovanför ögongloberna och töms via näshålan. Körtlarna producerar en mycket koncentrerad saltlösning, mer koncentrerad än havsvattnet avseende natriumjoner och kloridjoner. Tack vare dessa körtlar behöver inga stora mängder urin avges och större delen av det vatten som intagits kan behållas av kroppen och användas till livsnödvändiga processer.”

Tänker att det är därför man kan höra knölsvanens lite snoriga läte på långt håll……