En grå sparv 3(5)

KARAKTÄR HANE

Gråsparven utmärks särskilt av sitt stora huvud och den kraftiga, koniska näbben. På hösten efter ruggningen är haklappen hos hanen täckt av ljusa fjäderbräm och den helsvarta haklappen framträder först på vårkanten på grund av slitage av fjädrarna. Kinderna och undersidan är grå till vitaktiga, beroende på underart. Under vintern har den en tydligt blekare fjäderdräkt och betydligt mindre svart på bröstet.

I alla dräkter har den ett tydligt vitt främre vingband medan det bakre vingbandet endast är antytt. Fåglar som lever i stadsmiljöer och industriområden har ofta en mindre kontrastrik fjäderdräkt till följd av miljöförstöring. Relativt ofta uppträder individer med genetiska färgavvikelser.

RUGGNING

Ruggningen är fullständig och börjar vid sex till åtta veckors ålder, avslutas innan hösten kommer med mer ogynnsamt väder. I Centraleuropa äger ruggningen rum under juli eller augusti. Vid fara eller stress har gråsparvar också en benägenhet till skräckruggning. För att vårda sin fjäderdräkt tar fåglarna ofta vatten- eller sandbad, som skydd mot fjäderparasiter.

SAMHÄLLET

Gråsparvarna bildar par livet ut, men det förekommer även att en hane kan ha två eller flera honor (bigyni/polygyni). Vanligt är också att de bildar mindre samhällen om ca 20 individer, speciellt i städerna. Detta ger främst bättre skydd mot predatorer men underlättar även födosök, där man kommunicerar högljutt födoplatsen. Blir ungar föräldralösa tas de som regel om hand av andra vuxna individer i kolonien, som föder dem tills de är flygga.